Vandaag heb ik in Travnik voor het eerst post ontvangen, een leuke kaart van “Sandra” met de afbeelding van een oer Hollandse koe.
De werkzaamheden die ik hier verricht voer ik uit onder de vlag van de European Union Force (EUFOR). Doel van EUFOR is het leveren van een bijdrage aan een veilige en stabiele omgeving in Bosnië-Herzegovina. Zo’n omgeving is immers een voorwaarde voor de politieke en economische hervorming van Bosnië-Herzegovina.
Ik maak deel uit van het Liaison and Observing Team Travnik (LOT Travnik) en werk vanuit een zogenoemd LOT huis. LOT Travnik bestaat uit 8 Nederlandse militairen. Wij leggen verantwoording af aan het Regional Coordination Centre West. Op onze uniformen is onmiddellijk te zien waar wij deel van uitmaken. De blauw gele logo’s zijn opvallend aanwezig op onze donkere tenues.
Wij informeren ons over zaken als bestuur, gezondheidszorg, werkgelegenheid, criminaliteit, water- en energievoorziening. Wij zijn als het ware de ogen en oren van de internationale gemeenschap die in dit land toezien op de naleving van de na de oorlog gemaakte afspraken.
Ons mandaat is beperkt. Wij hebben een bemiddelende functie tussen burgers en de verschillende autoriteiten. Daar waar mogelijk proberen wij initiatieven te stimuleren, maar dat is niet eenvoudig. Tenslotte verzorgen wij ook Mine Risk Education op scholen.
Na ruim een week is mij gebleken dat onze aanwezigheid volledig is geaccepteerd. Dat zal voor een groot deel te danken zijn aan onze open en informele opstelling. Over het algemeen zijn wij graag geziene gasten. Wij tonen oprecht belangstelling en dat wordt zeer gewaardeerd. De wereld ontdekken zit nou eenmaal in het DNA van Nederlanders. Waar we wel een beetje voorzichtig mee moeten zijn is onze directe manier van communiceren. Dat kan weleens onbeleefd overkomen. Vooral de groep politici is erg gevoelig voor directe communicatie. Ze kunnen het ervaren als een aanval op hun positie of autoriteit. Gelukkig kost het ons weinig moeite om over te schakelen op de diplomatieke modus als dat nodig is.